离心泵是叶片式泵的一种，依靠旋转叶轮对液体的作用把原动机的机械能传递给液体。由于作用液体从叶轮进口流向出口的过程中，其速度能和压力能都得到增加，被叶轮排出的液体经过压出室，大部分速度能转换成压力能，然后沿排出管路输送出去，这时，叶轮进口处因液体的排出而形成真空或低压，吸入口液体池中的液体在液面压力（大气压）的作用下，被压入叶轮的进口，于是，旋转着的叶轮就连续不断地吸入和排出液体。离心泵的流量范围很大，流量和压力都很平稳，没有波动。离心泵的转速较高，可以与电动气轮机直接相连，传动机构简单紧凑，操作方便可靠，调节和维修都比较简单，易于实现自动化和远距离操作，因此使用范围最广。
离心泵在起动前需要先灌泵或用真空泵将泵内的空气抽出。因为液体的粘度对于泵的性能影响较大，当液体粘度增加时，泵的流量、扬程、吸程和效率都会降低。离心泵在小流量高扬程的情况下应用受到一定限制，因小流量离心泵泵体流道很窄，制造困难，同时效率也很低.
